아시아 각국의 NGO들을 통해 시민들이 가장 많이 접하게 되는 영수증 총 318개 샘플을 채취해 BPA 및 BPS를 포함한 비스페놀계 화합물 5가지를 분석하고, 학생들이 자주 사용하는 학용품인 지우개를 선정해 각국으로부터 총 341개 샘플을 채취해 분석했다.

분석 결과 영수증 54.7%에서 BPA가 검출되었고, 37.7%에서 BPA의 대체제로 많이 사용되는 BPS가 검출되었다. 검출된 수준은 유럽 기준 0.1% 함유를 모두 초과했다.

특이점은 일본과 우리나라의 경우 다른 나라들에 비해 BPS의 검출율이 BPA보다 훨씬 높다는 것이다. 이는 일본과 우리나라가 다른 아시아 국가들에 비해 비교적 일찍 BPA에 대한 위험이 알려지고 규제가 시작되었기 때문인 것으로 판단된다.

각국의 지우개 샘플 중에서는 국내 어린이제품안전특별법에 의한 어린이제품 공통안전기준(7종의 프탈레이트 총합 0.1% 함유 금지)을 초과하는 제품들이 30.5%를 차지했다. 말레이시아, 방글라데시, 일본, 필리핀에서 수거된 제품들 중에 기준을 초과한 비중이 40%를 넘는 등 다른 나라들에 비해 높았던 반면, 우리나라는 한 개 제품에서만 기준을 초과했다. 이는 최근 강화된 국내 어린이제품안전특별법의 성과로 평가될 수 있다.

감열식 영수증과 지우개 /사진=픽사베이, '환경호르몬으로부터 안전한 아시아' 컨퍼런스 실시간 영상 캡쳐

최 교수는 다양한 비지속성 EDC 관련 연구에 대한 예를 들어 설명했다. 

"파라벤의 노출을 5일 동안 사람들에게 조절한 연구에서 200백 배의 감소 효과가 있었고, 디스페놀의 노출을 7명의 자원봉사자를 대상으로 한 연구에서 소변으로 배출되는 디스페놀이 천 배 낮아지거나 높아질 수 있다는 결과 등은 이를 제대로 컨트롤하면 사람들에게 큰 혜택을 줄 수 있을 것이다"

그는 쉽게 줄일 수 있다고 해서 덜 중요한 물질이 아니며, 파라벤과 같은 EDC는 갑상선 질환, 신경발달이나 대사 관련 영향을 준다는 연구가 축적되고 있다고도 했다.

"우선순위가 높은 EDC를 찾고, 어디서(공급원) 나오며, 어떻게 컨트롤할 것인가를 알아내는 것"

우리나라 4~6세 아이들에서 파라벤 고노출 이유... '감기약 시럽' 때문?

"한국의 어린아이들에서 파라벤, 특히 메틸 파라벤과 프로필 파라벤이 다른 나라 아이들에 비해 소변 중 농도가 10배 더 높다는 차이를 발견했다. 4~6살 사이에서 고노출 수준으로 나타났다. 잠재적인 공급원은 흔히 아이들이 감기에 걸리면 먹는 타이레놀이나 알부프로펜 등이었는데, 우리나라에서 이러한 약은 최대 400ppm까지 파라벤을 보존제로 사용할 수 있다는 사실이었다"

"직접 약국의 시판 약을 사서 분석해보니 부르펜시럽(알부 프로펜), 타이레놀(아세트아미노펜) 등에서 메틸 파라벤과 프로필 파라벤, 많은 나라에서 금지한 부틸 파라벤까지 수백 ppm을 사용하고 있다는 것을 알 수 있었다"

브루펜과 타이레놀 노출 시나리오에서 95% 노출 추정치가 예측이 됐으며, 한국의 아이들에서 파라벤이 고노출된 것이다. 다른 나라에는 이러한 약 외에 다른 대안의 약이 있었다는 것.