이날 수업에서 ‘통장 비밀번호는 기억하기 쉽게 생일로 저장한다’는 ○× 퀴즈에 3분의 1가량은 “그렇다”고 답했다. ‘저축 목표는 클수록 좋다’는 문항에는 절반이 양손을 들어 동그라미를 그렸다. 어른들에겐 당연한 금융 상식이지만 아이들은 낯설어했다. 박 강사는 “물론 돈을 많이 모으면 좋겠지만 목표가 너무 높으면 쉽게 포기할 수 있다”며 “달성할 수 있는 수준에서 목표 금액을 정하는 것이 좋다”고 설명했다.

학생들은 ‘대출’ ‘신용’ 등 생소한 개념이 쏟아져도 집중력을 유지했다. 40분짜리 2교시 수업이 끝난 뒤 고범찬 군(10)은 “앞으로 돈을 어떻게 모아야 할지 자신감이 생겼다”며 “열심히 저축해서 꼭 집을 사고 싶다”고 말했다.

학교에선 오래전부터 금융 교육의 필요성을 실감하고 있다. 이 학급 담임인 윤정민 교사는 “요즘 아이들은 예전보다 용돈이 많아졌고 인터넷 결제 등 다양한 경제활동을 경험하고 있다”며 “무분별한 게임머니 결제 등 금융 사고를 예방하려면 일찍부터 돈에 대한 개념을 잡아줄 필요가 있다”고 말했다.

최근엔 특히 주식에 관심을 갖는 중고교생이 크게 늘었다. 부모가 증여 목적으로 주식 계좌를 만들어주거나, 학생 스스로 돈을 불리기 위해 투자하는 경우다. 서울 강남의 한 고교 교사는 “지난해 주식 열풍이 불었을 땐 학생의 3분의 1가량이 주식을 보유하거나 직접 투자를 하는 것 같았다”고 말했다.

그러나 학생들을 직접 만나본 금융 강사들은 “주식 투자를 제대로 이해하는 경우는 드물다”고 우려했다. 투자를 어떻게 하는지 물으면 ‘떡상’(시세 급등), ‘존버’(흔들리지 않고 버틴다), ‘올인(다걸기)’만 외치는 학생이 많았다. 종목을 분석하고 자금을 분산하는 등 세밀한 투자 계획을 세우기보단 일확천금을 얻기 위한 ‘한 방’으로 주식 투자를 이해한다는 것이다. 청교협 김애영 강사는 “부모가 주식 투자에 실패했거나 부정적인 주식 관련 기사를 접한 학생들은 ‘주식은 위험하고 나쁜 것’이라는 선입견을 갖는 경우도 있다”고 말했다.

‘돈’에 대한 학생들의 관심은 높아지고 있지만 학교에서 금융 상식을 배울 기회는 턱없이 부족하다. 고교 사회과 공통 과정 9개 대단원 중 금융 지식을 배우는 대단원은 ‘시장경제와 금융’뿐이다. 그 안에 4개 중단원 중 3개는 일반경제 내용이다. 1개 중단원만이 ‘자산관리와 금융생활 설계’다. 그나마 2025년부터 적용되는 ‘2022 개정 교육과정’에 ‘금융과 경제생활’이 신설될 예정이지만 선택 과목으로 개설돼 얼마나 많은 학생이 수업을 들을지는 불확실하다.